第32章
陆润已经升了六宫副都太监,住的不是寻常的他坦1,紫禁城西北角的皮库和城隍庙那一带有片围房,是皇帝专门赏赐给他的。
每一个阶层都有拔尖的人物,太监也不例外。干好了,有出息了,可以在外购置自己的私宅。宫里供职的人很多,上万的宫女太监,不可能个个都留宿。太监们是比较灵活的,到了下钥之前递牌子出宫,可以各回各家,等第二天上值再进来。陆润家里基本已经没人了,所以置办产业没有必要,加之皇上离不得他,就特意拨了个清静的地方,让他在那儿安居。
那片围房在内廓之外,紧挨着城垣的地方,从内务府过去有段路。天很热,好在金水河畔绿树成荫,沿河边走,暑气并不那么盛,尚可以忍受。陆润的性情比较疏离,当值是没办法,迎来送往的需要耐性。下了值或是休沐了,离群索居,那个地方很少有人去,他就像个入了道的高人,孤寂着,远离尘世。
颂银走遍了紫禁城,这里却很少来,上一次还是刚进宫那会儿,跟着内府佐领修缮城隍庙。那时候陆润的职务也低,只是谭瑞手下的火者,还没有搬到这里来。
越走越近,金水河也到了尽头,便看见一处屋舍,灰瓦灰墙,门前空地上搭了葡萄架子。这个月令正是结果的时候,藤蔓蜿蜒,十分繁茂。风一吹,巴掌大的叶子沙沙作响。同样在皇城之内,但是呈现出和宫闱完全不同的气象。宫里是死气沉沉的,只有海棠和梨花开时才有些生活气息。这里呢,是他自己营造的一方天地,没有压迫,没有主子奴才,自自在在的,和谁也不相干。
颂银倒有点羡慕他这种处世态度,大概就是因为他和皇帝那欲说还休的内情,觉得这人太神秘了,充满了吸引力。
只是不知道他睡了没有,昨晚忙了一夜,到早上才回来,万一睡下了,她也不好意思叫醒他。
将到屋前了,从河坝上过来,相距二三十步。看门上搭着帘子,窗户也洞开着,四周围静悄悄的,也许已经补觉了。她脚下踯躅,不知该不该过去,这时看见帘子打起来,一个穿着天青蝉衣的人从里面出来,手里拿着半爿葫芦瓢,到缸里舀了水,仔细浇在了花坛里的兰草根上。
她心里一喜,扬声叫他,他抬起头来,站在日光里,禅衣从风,有种离尘的味道。
她快步过去,笑道:“我以为歇下了,正考虑要不要回去呢。”
他神情平和,“在宫里常年睡不好,一晚上不合眼,对我来说不算什么。”
他引她到葡萄架下坐,那里有矮矮的竹制桌椅,房檐的滴水下放着一排盆栽,半田园式的生活,处处显露着雅致。她坐下,环顾四周后感叹,“紫禁城里还有这样的所在,真让我意外。”
他轻轻一笑,从屋里搬了套茶具出来,洗杯涮盏,泡了壶明前龙井,送到她面前。
“在这里也算是偷得浮生了,宫里看惯了金瓦金砖,回来后眼前不要热闹,就图清静。”他在她对面坐下,松散地倚着靠背说,“以前我们家在一个山坳里,开门就能看见满山的绿意。后来进了宫,只认得红黄,缺了寻常的趣致了。”
这里是他避世的地方,颂银有些后悔,巴巴儿赶来和他说帐上的事,是不是太煞风景?她觉得难开口,端着茶盏抿了抿,夸一句好茶。再看左右,隔着一堵宫墙,景山也在不远。虽然像鸟儿似的,关在笼中看世界,但至少聊胜于无吧!
他爱养花养草,怕花草不经晒,还搭了小天棚用来遮荫。给所有盆栽浇了水,唯独不给头顶上这棵葡萄浇。颂银没有伺候过花草,看看葡萄藤粗糙的枝干和累累硕果,觉得他有些厚此薄彼。
“果子里都是水,不给一点儿,该把藤吸干了。”
他听后一笑,取剪子剪了两串,一颗一颗仔细清洗干净了,请她尝尝味道。
颂银连皮都没剥,整个扔进了嘴里,有点酸,但更多的是甜。这种葡萄个头不大,青皮底下带点殷红,一个一个大概只有朝珠上的佛肩那么大。她一面吃着,一面听他说:“我种过不少果树,只有葡萄树最爱喝水。人家是一碗一碗的喝,它是一池一池的喝。养葡萄有诀窍,架老藤的时候、抽条的时候,要给它喂饱,等结果子了就不能够了,喂得太多果子会涨开,就坏了。所以果期里不是不给喝,是要少喝,这样结出来的葡萄好,虫果也少。”
她听他讲葡萄经,听得津津有味。他说起话来慢条斯理,没有慌张失措的时候。她记得容实说过以前的事儿,说侍卫们割了太监的风筝线,陆润曾经隔墙和他们打过一回嘴仗,现在看他脾气这么温和,很难想像当时发起火来是什么样。
年少意气,头上能长角,人大了,心思却重了,渐渐也就变了。不过她来,他似乎很高兴,从养葡萄到玩野蜂,说了好些小时候的趣事。到最后终于意识到了,尴尬道:“来了这半天,我光顾着和闲聊了。佟大人找我有事儿吗?”
颂银正了下神色说是,“我原觉得不太好开口的,可既然来了,事情也迫在眉睫,实在耽搁不起……昨天广储司盘库也在,除了装箱的那四百多两黄金,其余的并未找回。明天该具本了,可内务府翻遍了上谕档和赏赉记档,无论如何账务都合不上。我如今脑子里一团乱麻,接下去该怎么办,一点头绪也没有。和我阿玛商议了,打算自己想法子凑凑,把亏空给填上,可叫我阿玛好一顿训斥。我阿玛的意思是据实回禀皇上,动用慎刑司,把事情查个水落石出,我自然也是赞同的,毕竟少了这么一大笔,不是个小数目。可我又担心,主子跟前怎么交代。我自己是不要紧的,就算处置我,罢了我的官,我无话可说。但佟家执掌内务府这么多年,实在丢不起这脸。”
他静静听了半晌,“的意思我都明白,别的地方缺了短了,账面上可以掩过去,唯有这广储司,开一回库得惊动不少人,怎么会出现这么大的窟窿,确实令人匪夷所思。要说监守自盗,不太可能,有封条,钥匙也不止一把,人进不去。”他抬眼看她,略顿了顿道,“除非是在开库放赏的时候有人串通一气私自带出来了,且必是内务府的人,如果查不出,将来是没有安生日子过了。”
颂银点头说是,“已经拿了上月当值的佐领问话,统共开库三次,三次中有些什么人,都要带出来盘问。我倒是不愁找不出去向,只是需要时间。所以来找,想托替我在皇上面前美言几句,待我挺过这个难关,一定好好酬谢。”
他起先是没什么大的反应,听到最后一句却皱了眉头,“司礼监在内务府辖下,过去两年咱们接触虽不多,交情还是有一点了,谈什么别谈酬谢,万事一旦和钱财沾边,干净也变得不干净了。要我为求情,不过一句话的事,用不着这么客气。好话我自然替说,可万岁爷听不听,我不敢担保,得看的运气。”
有他这句她基本已经放心了,既然他和皇帝关系匪浅,稍稍言一声好,就够他们受用不尽的了。为了更好的促成这件事,她有意添了句,“这事于理来说没有什么私情可徇,但万岁爷网开一面,对佟家是莫大的恩惠,日后我和阿玛必定赴汤蹈火为主子效命。”
皇帝等的也许就是这一句,用人之术在于恩威并施,单只靠做媒拉拢,毕竟不得长久。如果这桩事上有容人的雅量,还愁佟家不对他忠心么?颂银想到了这一层,陆润也一定会把这话带到,接下来她只要和阿玛一心,将那个做手脚的人揪出来,悄悄让事态平息,一场风波就能压下来了。
至于对陆润的感激,倒真是千言万语难表达的,她讪讪向他道谢,“一切有劳陆总管,司礼监和内务府本是一家子,一家人不说两家话,但这份恩惠我记在心上了。”
他温吞一笑,“佟大人太客气了,人人都有走窄的时候,谁能担保一辈子顺风顺水?今天我帮了,他日我遇着沟坎,佟大人自然也帮我。人情存着虽不生利息,但却比钱有用,所以我不看重钱,只看重人心。”
这明媚的夏日里,他就像一道清泉似的,太难得了。颂银终于松了口气,“那我就据实上奏,万岁爷能赦是我们的造化,要是不能,也是咱们的命数,怨自己不周全,埋下了祸根。”她站起来,抻了抻袍子拱手,“今儿来这里不虚此行,谢谢您的茶和葡萄,那我这就先回去了,有事儿咱们养心殿再叙。”
他让她稍等,举着剪子又剪了五六串葡萄,放在托盘里让她带回去,“请阿玛也尝尝,我这儿不来人,结的果子除了进献万岁爷,没别的去处。”
这习惯倒和她额涅很像,满人重礼节,喜欢互通有无。秋后没什么要紧事了,成天盯着院子里的果树发呆,等着成熟,好摘了给亲戚朋友送去。有些小心眼儿的,别人家有几棵果树门儿清,什么时候什么果子能吃了都知道,不给他送一点儿来,他心里还记恨。
就这么的,颂银盆满钵满地捧着一盘葡萄往回走,拐弯进夹道,刚到门上迎头遇见了慈宁宫派人来,扫袖打千儿说:“奴才奉了老佛爷口谕,请小佟总管上慈宁宫一趟,老佛爷有话吩咐。”
她忙领命,来不及和阿玛说什么了,把盘儿交给苏拉,整了衣冠就跟着进了花园夹道。边走心里边打鼓,不知道太后找她有什么事儿。这时候传她真不巧,想必广储司的消息传到慈宁宫了,不是为了调唆,就是有意放恩典。
她自己留着神,告诫自己嘴上把门,不该说的话一句不说,也不能诉苦,不能哀求,要像旗杆儿似的,任凭风吹雨打屹立不倒。进慈宁门的时候深吸一口气,上了中路就看见太后坐在南窗下,大玻璃反着光,人与影重叠,有点模糊,但那身形她熟悉。
她进殿里,蹲福请安,手绢高高地撩了起来。太后叫起喀,打量了她一眼,笑着说:“总算换了袍子,我瞧瞧,还是这样的好。以往穿着曳撒,分不清男女,这会子穿了褂子,才有女孩儿样。”转头叫宫女,“把我那点翠扁方拿来,赏了小佟大人。过阵子天凉了,阖宫换冬衣,这扁方就用得上了。”
颂银托着那根精美的扁方一头雾水,宫里是有这个规矩的,换袍子的时候后妃们头上的首饰也得换,夏用翠玉、冬用赤金,不能胡乱混淆。可太后无缘无故的赏她,这叫她惶恐,东西好拿,万一有什么难以承受的令儿,这可怎么好?
她呵了呵腰,“谢老佛爷赏,奴才无功受禄,有愧于老佛爷厚爱。”
“怎么无功?功绩大了。”太后连语调都透着欢愉,无比欣慰地表示,“六爷今儿来见我,和我说起娶福晋的事儿了,我听了真是高兴。他今年二十四,按说满十八就该成家的,那时候一提起,他就冤家对头似的,死活不愿意,不知道他心里什么想法。前儿说办堂会,家里没人主持,请了去。是个好的,劝着主子成家立室,他也愿意听。我琢磨着,不能拖延,要快点儿办成,免得他又变卦。他说和他提了恭泰和尚琇家的闺女,问我人怎么样,我传来瞧了瞧,都是品貌端正、知书达理的孩子,门户也不低,配他不算辱没了他。”
颂银没想到是为这事,这两天她忙六库,忙得脑子都快炸了,完全把这个忘得一干二净了。本以为太后是冲着广储司的亏空来的,没想到竟是她多虑了。她心里一松快,脸上的愁云惨雾也消弭殆尽了,总觉得豫亲王一娶亲,且要忙他的新娘子呢,肯定没空来找她的茬,她和容实就能有一段轻松相处的时光,想起来就很振奋人心,因此格外卖力。
“二月里选秀的时候我就留意她们了,那一批秀女里就数她俩拔尖,没成想最后晋不了位,怪可惜的。这会儿六爷物色人,我立时就想起她们来了。老佛爷瞧合不合心意,要是合适,越性儿两个一道聘了,福晋有了,侧福晋也有了,岂不两全吗?”
太后笑着说对,“我也是这么个意思,可瞧他三心二意的,嘴上虽说要娶,其实还是可有可无。”
“那不成呀。”颂银十分为主子着想,“六爷年纪到了,我瞧其他几位王爷,府里妻妾两张八仙桌都坐不下,只有咱们六爷,到如今还没有一儿半女。奴才劝导,六爷未必愿意听我的,还是要老佛爷开解他。或是旨意一下,聘了也就聘了。不拘怎么,先往府里填了人要紧,老佛爷说呢?”
太后被她撺掇得连连点头,“说得是,什么事儿都能放一放,开枝散叶不能含糊。既然他自己不当回事,我就替他操操心,回头请万岁爷的示下,他那头没什么说法,我这里就下懿旨了。”
颂银心花怒放,“回头六爷娶亲,内务府必定也要张罗的,老佛爷一声令下,奴才随传随到。”
太后嗯了声,脸上笑着,看她的眼神却起了变化,“我瞧高兴得很,这么为主子尽心,真是个好奴才。可六爷刚才和我说了另一番话,把我弄糊涂了。”一面说着,一面顿下来细打量她,“颂银,六爷瞧上了,知不知道?”
托着扁方的手颤了颤,她惶然抬起眼来,结结巴巴说:“六……六爷和我说过两回,我全……全当他打趣呢。老佛爷,奴才绝没有这样的心思,我是个包衣,且又在内务府供职,和王爷万万不相配。我想六爷是一时兴起,和奴才开玩笑,请老佛爷明鉴。”
太后眯着眼一笑,“别怕,这有什么的,主子瞧上是好事儿,没什么可臊的。既然他和说过,心里定然有数,可就凭这股子不偏不倚的心气儿,我就觉得是个能堪重任的。”
颂银心说当然了,对他没意思,有什么可吃味儿的。不过这太后也有意思,话里话外对这份“宠辱不惊”赞赏有加。在她看来女人不妒是最好的表现,可不妒是因为不爱,难道她不明白吗?
她又呵了呵腰,“奴才是爷旗下人,对爷的决定不敢有半句非议,爷吩咐了,奴才照办。至于六爷和您说的那个……”她尴尬地笑了笑,“您瞧我这出身,佟家没人能顶这个职务,我得让佟家传续下去,所以还望老佛爷体恤,为奴才周全。”
太后点了点头,“知情识趣,是个好孩子。六爷那边有我,不会叫为难的。天底下女人不稀奇,难得是有个孝敬的好奴才,他年轻心急,我瞧得明明白白。不过他也叫人头疼,说先定侧福晋,就是两个一块儿进门,也是不分大小,这怎么处呢……”
颂银的心跑跳得正欢实时,猛地在绳上绊了个狗啃泥。她拿来搪塞他的借口,不会让他当真吧?先娶侧福晋,先让侧福晋生孩子,完了再娶嫡的,闹不好真打算坑她到底?
她吓出一身冷汗来,不会这样吧,真这么着是要把事闹大了,她就不得不抢先一步,到皇上跟前求赐婚了。但愿是她自作多情,他留着那个位置,也许是要等到合适的人选,福晋娘家熏灼,能助他一臂之力的。这么一想又放心了,佟家世代掌管内务府不假,但朝政上帮不上他的忙。谁要个整天只知道柴米油盐的丈人家,既不能赞襄又不能打仗,搁在那儿当灶王爷供着吗?
看太后的反应,起码豫亲王没和她提及这个,万幸万幸。太后呢,琢磨了半天,理不出头绪。退而求其次,觉得这眼珠子心头肉总算想明白了,七窍里不拘开了几窍,能通气就行。于是也很安慰,高高兴兴张罗起来,已经开始拟定旨意怎么下了。
余下没什么事儿了,颂银得了一根扁方,躬着身子,擎着两手,从殿里退了出来。回到内务府她阿玛已经望眼欲穿了,着急问怎么样?她说没事儿,“陆润答应帮咱们的忙,太后叫我去也不为旁的,为豫亲王的婚事,那位爷要迎福晋了。”
述明咦了声,“这就迎了?不是说好了要的吗?”
颂银愣着两眼看他,“您还给我雪上加霜呢?快别提这茬了,我不给人当小老婆,我要当正房!”
述明竖起了大拇哥,“有骨气,宁为鸡头不为牛后!”
这夸得有点败兴,颂银晃了晃脑袋,转身进去查账了。
又一通昏天黑地,扎进了账册子里,再抬头,眼前全是壹贰叁肆伍。她心里依旧攥着不能放松,哪怕陆润给她吃了定心丸,毕竟皇帝还没松口,不到最后一刻,不知道这场戏该怎么唱下去。出路在哪里呢?该查的档她都已经查遍了,毫无进展,难道那些银子和珠宝都飞了不成?
她站起来,坐久了胸口憋得很疼,绕室转了一圈,略松快了点。忽然听见外面传来说话声,温言絮语地问候着:“世叔正忙呢?这程子天热,您要小心身子。我前两天逛琉璃厂,淘换到个好枕头,靠着又软又凉,回头我让人给您送去……库里的事我都知道,今儿我走得早,后来也打听了,您别上火,总有法子的。要是交给慎刑司,这事儿我接手,无论如何给您查明白,您只管放心……”
然后是她阿玛的声气,说:“人员名册都列好了,每回经手的,上到管事下到库丁,个个要往狠了查。我还就不信了,叫我拿住了,非把他下水2掏出来不可!”
颂银循声过去,挨着门框张望,见容实正在她阿玛跟前奉承拍马,“这种事儿换了谁都生气,外头去问问,谁不知道世叔当差从来不出岔子,这回显然是有人蓄意坑害。您稍安勿躁,粘杆处出来的,有的是法子叫他们开口。”说完了话锋一转,“那个……颂银人在哪儿呢?今天八月初二,是她的生辰。”
述明啊了声,“尽顾着忙活,把这茬给忘了。”调头看颂银值房,直着嗓子喊,“银子,容实来了。”
颂银在他回头前一刻缩了回去,然后假装不知情,慢吞吞从里面挪了出来。容实那脸笑得像花儿一样,她牵了牵嘴角,“干什么来了?”
他说:“来瞧,给解闷儿。”
她抬手捋了捋头发,“我挺忙的……”转过身撂了一句,“要不进来吧。”
奇怪,库银失踪,也不算什么大事儿了。
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每一个阶层都有拔尖的人物,太监也不例外。干好了,有出息了,可以在外购置自己的私宅。宫里供职的人很多,上万的宫女太监,不可能个个都留宿。太监们是比较灵活的,到了下钥之前递牌子出宫,可以各回各家,等第二天上值再进来。陆润家里基本已经没人了,所以置办产业没有必要,加之皇上离不得他,就特意拨了个清静的地方,让他在那儿安居。
那片围房在内廓之外,紧挨着城垣的地方,从内务府过去有段路。天很热,好在金水河畔绿树成荫,沿河边走,暑气并不那么盛,尚可以忍受。陆润的性情比较疏离,当值是没办法,迎来送往的需要耐性。下了值或是休沐了,离群索居,那个地方很少有人去,他就像个入了道的高人,孤寂着,远离尘世。
颂银走遍了紫禁城,这里却很少来,上一次还是刚进宫那会儿,跟着内府佐领修缮城隍庙。那时候陆润的职务也低,只是谭瑞手下的火者,还没有搬到这里来。
越走越近,金水河也到了尽头,便看见一处屋舍,灰瓦灰墙,门前空地上搭了葡萄架子。这个月令正是结果的时候,藤蔓蜿蜒,十分繁茂。风一吹,巴掌大的叶子沙沙作响。同样在皇城之内,但是呈现出和宫闱完全不同的气象。宫里是死气沉沉的,只有海棠和梨花开时才有些生活气息。这里呢,是他自己营造的一方天地,没有压迫,没有主子奴才,自自在在的,和谁也不相干。
颂银倒有点羡慕他这种处世态度,大概就是因为他和皇帝那欲说还休的内情,觉得这人太神秘了,充满了吸引力。
只是不知道他睡了没有,昨晚忙了一夜,到早上才回来,万一睡下了,她也不好意思叫醒他。
将到屋前了,从河坝上过来,相距二三十步。看门上搭着帘子,窗户也洞开着,四周围静悄悄的,也许已经补觉了。她脚下踯躅,不知该不该过去,这时看见帘子打起来,一个穿着天青蝉衣的人从里面出来,手里拿着半爿葫芦瓢,到缸里舀了水,仔细浇在了花坛里的兰草根上。
她心里一喜,扬声叫他,他抬起头来,站在日光里,禅衣从风,有种离尘的味道。
她快步过去,笑道:“我以为歇下了,正考虑要不要回去呢。”
他神情平和,“在宫里常年睡不好,一晚上不合眼,对我来说不算什么。”
他引她到葡萄架下坐,那里有矮矮的竹制桌椅,房檐的滴水下放着一排盆栽,半田园式的生活,处处显露着雅致。她坐下,环顾四周后感叹,“紫禁城里还有这样的所在,真让我意外。”
他轻轻一笑,从屋里搬了套茶具出来,洗杯涮盏,泡了壶明前龙井,送到她面前。
“在这里也算是偷得浮生了,宫里看惯了金瓦金砖,回来后眼前不要热闹,就图清静。”他在她对面坐下,松散地倚着靠背说,“以前我们家在一个山坳里,开门就能看见满山的绿意。后来进了宫,只认得红黄,缺了寻常的趣致了。”
这里是他避世的地方,颂银有些后悔,巴巴儿赶来和他说帐上的事,是不是太煞风景?她觉得难开口,端着茶盏抿了抿,夸一句好茶。再看左右,隔着一堵宫墙,景山也在不远。虽然像鸟儿似的,关在笼中看世界,但至少聊胜于无吧!
他爱养花养草,怕花草不经晒,还搭了小天棚用来遮荫。给所有盆栽浇了水,唯独不给头顶上这棵葡萄浇。颂银没有伺候过花草,看看葡萄藤粗糙的枝干和累累硕果,觉得他有些厚此薄彼。
“果子里都是水,不给一点儿,该把藤吸干了。”
他听后一笑,取剪子剪了两串,一颗一颗仔细清洗干净了,请她尝尝味道。
颂银连皮都没剥,整个扔进了嘴里,有点酸,但更多的是甜。这种葡萄个头不大,青皮底下带点殷红,一个一个大概只有朝珠上的佛肩那么大。她一面吃着,一面听他说:“我种过不少果树,只有葡萄树最爱喝水。人家是一碗一碗的喝,它是一池一池的喝。养葡萄有诀窍,架老藤的时候、抽条的时候,要给它喂饱,等结果子了就不能够了,喂得太多果子会涨开,就坏了。所以果期里不是不给喝,是要少喝,这样结出来的葡萄好,虫果也少。”
她听他讲葡萄经,听得津津有味。他说起话来慢条斯理,没有慌张失措的时候。她记得容实说过以前的事儿,说侍卫们割了太监的风筝线,陆润曾经隔墙和他们打过一回嘴仗,现在看他脾气这么温和,很难想像当时发起火来是什么样。
年少意气,头上能长角,人大了,心思却重了,渐渐也就变了。不过她来,他似乎很高兴,从养葡萄到玩野蜂,说了好些小时候的趣事。到最后终于意识到了,尴尬道:“来了这半天,我光顾着和闲聊了。佟大人找我有事儿吗?”
颂银正了下神色说是,“我原觉得不太好开口的,可既然来了,事情也迫在眉睫,实在耽搁不起……昨天广储司盘库也在,除了装箱的那四百多两黄金,其余的并未找回。明天该具本了,可内务府翻遍了上谕档和赏赉记档,无论如何账务都合不上。我如今脑子里一团乱麻,接下去该怎么办,一点头绪也没有。和我阿玛商议了,打算自己想法子凑凑,把亏空给填上,可叫我阿玛好一顿训斥。我阿玛的意思是据实回禀皇上,动用慎刑司,把事情查个水落石出,我自然也是赞同的,毕竟少了这么一大笔,不是个小数目。可我又担心,主子跟前怎么交代。我自己是不要紧的,就算处置我,罢了我的官,我无话可说。但佟家执掌内务府这么多年,实在丢不起这脸。”
他静静听了半晌,“的意思我都明白,别的地方缺了短了,账面上可以掩过去,唯有这广储司,开一回库得惊动不少人,怎么会出现这么大的窟窿,确实令人匪夷所思。要说监守自盗,不太可能,有封条,钥匙也不止一把,人进不去。”他抬眼看她,略顿了顿道,“除非是在开库放赏的时候有人串通一气私自带出来了,且必是内务府的人,如果查不出,将来是没有安生日子过了。”
颂银点头说是,“已经拿了上月当值的佐领问话,统共开库三次,三次中有些什么人,都要带出来盘问。我倒是不愁找不出去向,只是需要时间。所以来找,想托替我在皇上面前美言几句,待我挺过这个难关,一定好好酬谢。”
他起先是没什么大的反应,听到最后一句却皱了眉头,“司礼监在内务府辖下,过去两年咱们接触虽不多,交情还是有一点了,谈什么别谈酬谢,万事一旦和钱财沾边,干净也变得不干净了。要我为求情,不过一句话的事,用不着这么客气。好话我自然替说,可万岁爷听不听,我不敢担保,得看的运气。”
有他这句她基本已经放心了,既然他和皇帝关系匪浅,稍稍言一声好,就够他们受用不尽的了。为了更好的促成这件事,她有意添了句,“这事于理来说没有什么私情可徇,但万岁爷网开一面,对佟家是莫大的恩惠,日后我和阿玛必定赴汤蹈火为主子效命。”
皇帝等的也许就是这一句,用人之术在于恩威并施,单只靠做媒拉拢,毕竟不得长久。如果这桩事上有容人的雅量,还愁佟家不对他忠心么?颂银想到了这一层,陆润也一定会把这话带到,接下来她只要和阿玛一心,将那个做手脚的人揪出来,悄悄让事态平息,一场风波就能压下来了。
至于对陆润的感激,倒真是千言万语难表达的,她讪讪向他道谢,“一切有劳陆总管,司礼监和内务府本是一家子,一家人不说两家话,但这份恩惠我记在心上了。”
他温吞一笑,“佟大人太客气了,人人都有走窄的时候,谁能担保一辈子顺风顺水?今天我帮了,他日我遇着沟坎,佟大人自然也帮我。人情存着虽不生利息,但却比钱有用,所以我不看重钱,只看重人心。”
这明媚的夏日里,他就像一道清泉似的,太难得了。颂银终于松了口气,“那我就据实上奏,万岁爷能赦是我们的造化,要是不能,也是咱们的命数,怨自己不周全,埋下了祸根。”她站起来,抻了抻袍子拱手,“今儿来这里不虚此行,谢谢您的茶和葡萄,那我这就先回去了,有事儿咱们养心殿再叙。”
他让她稍等,举着剪子又剪了五六串葡萄,放在托盘里让她带回去,“请阿玛也尝尝,我这儿不来人,结的果子除了进献万岁爷,没别的去处。”
这习惯倒和她额涅很像,满人重礼节,喜欢互通有无。秋后没什么要紧事了,成天盯着院子里的果树发呆,等着成熟,好摘了给亲戚朋友送去。有些小心眼儿的,别人家有几棵果树门儿清,什么时候什么果子能吃了都知道,不给他送一点儿来,他心里还记恨。
就这么的,颂银盆满钵满地捧着一盘葡萄往回走,拐弯进夹道,刚到门上迎头遇见了慈宁宫派人来,扫袖打千儿说:“奴才奉了老佛爷口谕,请小佟总管上慈宁宫一趟,老佛爷有话吩咐。”
她忙领命,来不及和阿玛说什么了,把盘儿交给苏拉,整了衣冠就跟着进了花园夹道。边走心里边打鼓,不知道太后找她有什么事儿。这时候传她真不巧,想必广储司的消息传到慈宁宫了,不是为了调唆,就是有意放恩典。
她自己留着神,告诫自己嘴上把门,不该说的话一句不说,也不能诉苦,不能哀求,要像旗杆儿似的,任凭风吹雨打屹立不倒。进慈宁门的时候深吸一口气,上了中路就看见太后坐在南窗下,大玻璃反着光,人与影重叠,有点模糊,但那身形她熟悉。
她进殿里,蹲福请安,手绢高高地撩了起来。太后叫起喀,打量了她一眼,笑着说:“总算换了袍子,我瞧瞧,还是这样的好。以往穿着曳撒,分不清男女,这会子穿了褂子,才有女孩儿样。”转头叫宫女,“把我那点翠扁方拿来,赏了小佟大人。过阵子天凉了,阖宫换冬衣,这扁方就用得上了。”
颂银托着那根精美的扁方一头雾水,宫里是有这个规矩的,换袍子的时候后妃们头上的首饰也得换,夏用翠玉、冬用赤金,不能胡乱混淆。可太后无缘无故的赏她,这叫她惶恐,东西好拿,万一有什么难以承受的令儿,这可怎么好?
她呵了呵腰,“谢老佛爷赏,奴才无功受禄,有愧于老佛爷厚爱。”
“怎么无功?功绩大了。”太后连语调都透着欢愉,无比欣慰地表示,“六爷今儿来见我,和我说起娶福晋的事儿了,我听了真是高兴。他今年二十四,按说满十八就该成家的,那时候一提起,他就冤家对头似的,死活不愿意,不知道他心里什么想法。前儿说办堂会,家里没人主持,请了去。是个好的,劝着主子成家立室,他也愿意听。我琢磨着,不能拖延,要快点儿办成,免得他又变卦。他说和他提了恭泰和尚琇家的闺女,问我人怎么样,我传来瞧了瞧,都是品貌端正、知书达理的孩子,门户也不低,配他不算辱没了他。”
颂银没想到是为这事,这两天她忙六库,忙得脑子都快炸了,完全把这个忘得一干二净了。本以为太后是冲着广储司的亏空来的,没想到竟是她多虑了。她心里一松快,脸上的愁云惨雾也消弭殆尽了,总觉得豫亲王一娶亲,且要忙他的新娘子呢,肯定没空来找她的茬,她和容实就能有一段轻松相处的时光,想起来就很振奋人心,因此格外卖力。
“二月里选秀的时候我就留意她们了,那一批秀女里就数她俩拔尖,没成想最后晋不了位,怪可惜的。这会儿六爷物色人,我立时就想起她们来了。老佛爷瞧合不合心意,要是合适,越性儿两个一道聘了,福晋有了,侧福晋也有了,岂不两全吗?”
太后笑着说对,“我也是这么个意思,可瞧他三心二意的,嘴上虽说要娶,其实还是可有可无。”
“那不成呀。”颂银十分为主子着想,“六爷年纪到了,我瞧其他几位王爷,府里妻妾两张八仙桌都坐不下,只有咱们六爷,到如今还没有一儿半女。奴才劝导,六爷未必愿意听我的,还是要老佛爷开解他。或是旨意一下,聘了也就聘了。不拘怎么,先往府里填了人要紧,老佛爷说呢?”
太后被她撺掇得连连点头,“说得是,什么事儿都能放一放,开枝散叶不能含糊。既然他自己不当回事,我就替他操操心,回头请万岁爷的示下,他那头没什么说法,我这里就下懿旨了。”
颂银心花怒放,“回头六爷娶亲,内务府必定也要张罗的,老佛爷一声令下,奴才随传随到。”
太后嗯了声,脸上笑着,看她的眼神却起了变化,“我瞧高兴得很,这么为主子尽心,真是个好奴才。可六爷刚才和我说了另一番话,把我弄糊涂了。”一面说着,一面顿下来细打量她,“颂银,六爷瞧上了,知不知道?”
托着扁方的手颤了颤,她惶然抬起眼来,结结巴巴说:“六……六爷和我说过两回,我全……全当他打趣呢。老佛爷,奴才绝没有这样的心思,我是个包衣,且又在内务府供职,和王爷万万不相配。我想六爷是一时兴起,和奴才开玩笑,请老佛爷明鉴。”
太后眯着眼一笑,“别怕,这有什么的,主子瞧上是好事儿,没什么可臊的。既然他和说过,心里定然有数,可就凭这股子不偏不倚的心气儿,我就觉得是个能堪重任的。”
颂银心说当然了,对他没意思,有什么可吃味儿的。不过这太后也有意思,话里话外对这份“宠辱不惊”赞赏有加。在她看来女人不妒是最好的表现,可不妒是因为不爱,难道她不明白吗?
她又呵了呵腰,“奴才是爷旗下人,对爷的决定不敢有半句非议,爷吩咐了,奴才照办。至于六爷和您说的那个……”她尴尬地笑了笑,“您瞧我这出身,佟家没人能顶这个职务,我得让佟家传续下去,所以还望老佛爷体恤,为奴才周全。”
太后点了点头,“知情识趣,是个好孩子。六爷那边有我,不会叫为难的。天底下女人不稀奇,难得是有个孝敬的好奴才,他年轻心急,我瞧得明明白白。不过他也叫人头疼,说先定侧福晋,就是两个一块儿进门,也是不分大小,这怎么处呢……”
颂银的心跑跳得正欢实时,猛地在绳上绊了个狗啃泥。她拿来搪塞他的借口,不会让他当真吧?先娶侧福晋,先让侧福晋生孩子,完了再娶嫡的,闹不好真打算坑她到底?
她吓出一身冷汗来,不会这样吧,真这么着是要把事闹大了,她就不得不抢先一步,到皇上跟前求赐婚了。但愿是她自作多情,他留着那个位置,也许是要等到合适的人选,福晋娘家熏灼,能助他一臂之力的。这么一想又放心了,佟家世代掌管内务府不假,但朝政上帮不上他的忙。谁要个整天只知道柴米油盐的丈人家,既不能赞襄又不能打仗,搁在那儿当灶王爷供着吗?
看太后的反应,起码豫亲王没和她提及这个,万幸万幸。太后呢,琢磨了半天,理不出头绪。退而求其次,觉得这眼珠子心头肉总算想明白了,七窍里不拘开了几窍,能通气就行。于是也很安慰,高高兴兴张罗起来,已经开始拟定旨意怎么下了。
余下没什么事儿了,颂银得了一根扁方,躬着身子,擎着两手,从殿里退了出来。回到内务府她阿玛已经望眼欲穿了,着急问怎么样?她说没事儿,“陆润答应帮咱们的忙,太后叫我去也不为旁的,为豫亲王的婚事,那位爷要迎福晋了。”
述明咦了声,“这就迎了?不是说好了要的吗?”
颂银愣着两眼看他,“您还给我雪上加霜呢?快别提这茬了,我不给人当小老婆,我要当正房!”
述明竖起了大拇哥,“有骨气,宁为鸡头不为牛后!”
这夸得有点败兴,颂银晃了晃脑袋,转身进去查账了。
又一通昏天黑地,扎进了账册子里,再抬头,眼前全是壹贰叁肆伍。她心里依旧攥着不能放松,哪怕陆润给她吃了定心丸,毕竟皇帝还没松口,不到最后一刻,不知道这场戏该怎么唱下去。出路在哪里呢?该查的档她都已经查遍了,毫无进展,难道那些银子和珠宝都飞了不成?
她站起来,坐久了胸口憋得很疼,绕室转了一圈,略松快了点。忽然听见外面传来说话声,温言絮语地问候着:“世叔正忙呢?这程子天热,您要小心身子。我前两天逛琉璃厂,淘换到个好枕头,靠着又软又凉,回头我让人给您送去……库里的事我都知道,今儿我走得早,后来也打听了,您别上火,总有法子的。要是交给慎刑司,这事儿我接手,无论如何给您查明白,您只管放心……”
然后是她阿玛的声气,说:“人员名册都列好了,每回经手的,上到管事下到库丁,个个要往狠了查。我还就不信了,叫我拿住了,非把他下水2掏出来不可!”
颂银循声过去,挨着门框张望,见容实正在她阿玛跟前奉承拍马,“这种事儿换了谁都生气,外头去问问,谁不知道世叔当差从来不出岔子,这回显然是有人蓄意坑害。您稍安勿躁,粘杆处出来的,有的是法子叫他们开口。”说完了话锋一转,“那个……颂银人在哪儿呢?今天八月初二,是她的生辰。”
述明啊了声,“尽顾着忙活,把这茬给忘了。”调头看颂银值房,直着嗓子喊,“银子,容实来了。”
颂银在他回头前一刻缩了回去,然后假装不知情,慢吞吞从里面挪了出来。容实那脸笑得像花儿一样,她牵了牵嘴角,“干什么来了?”
他说:“来瞧,给解闷儿。”
她抬手捋了捋头发,“我挺忙的……”转过身撂了一句,“要不进来吧。”
奇怪,库银失踪,也不算什么大事儿了。
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