98洗礼
权仲白在阁老府和老狐狸周旋,蕙娘也没有闲着,四大管事今日齐聚立雪院,做最后一次工作汇报:一个多月工夫,雨娘的陪嫁终于全都置办完毕。权夫人、雨娘都使人清点入库了,余下还有些银钱小账未结,这会四个人都恭恭敬敬地垂手而立,瞧着蕙娘打算盘。
会看账的人,一般也都会打算盘,蕙娘的算盘打得响声连成一片,好似一首狂风骤雨般的磬曲,这儿一边打那儿一边算,两个月来攒下的一厚本账册,不到一刻钟全对完了,又扯过最终实得的两本详单,一边看一边拿指甲做记号,又是不到一刻钟就全翻完了,先和康妈妈说,“你这里写错了有两处,这里九月十三日那笔钱总额加错了,和后头对不上,想是写少了几笔,还有这里多记了有一钱,当时同我说时是三百五十四两二钱,这里写成三钱了,这两个改过来就都对了。”
前头这当日流水总额加错,因小项是对的,倒无甚大碍,倒是后头这多出来的一钱,倒是让康妈妈心里一颤:当时一句话,少夫人居然就记住了。这会随口就说出来,态度自然轻松,可见在她来说,是极平常的事
蕙娘见她一时没说话,便扯了云妈妈自己那本账来给她看,果然两边是出入了一钱,康妈妈忙道,“是小人疏忽了,该打。”
说着,便作势要自抽嘴巴,蕙娘微笑道,“些许出入而已,改了就是了,康妈妈也太小心。”
她又看了云妈妈、常妈妈的账,见毫无疏漏,便知道这两人一个素来小心谨慎,一个也自知自己说了主子不是,天下没有不透风的墙,怕自己横挑竖拣给她没脸,因此俱都打叠精神,务必把差事办好,唯恐做了自己立威的筏子。倒不比康妈妈,心里再有意见,也自认是权仲白一系,有意无意留了两个疏漏,给自己发挥的余地。
“两个多月,真是辛苦了。”她随口勉励了几句,便笑道,“我是初回办事,年轻不懂事,有许多做得不对的地方,都是妈妈们顺着我。虽说这是娘交待的活计,我这里不便过多地表示,但头回跟我,还是要有些赏赐,我心里才过意得去。”
她冲绿松一点头,绿松便会意地退出了屋子,不多时,捧上四色首饰来,俱都是精巧难得的簪环,用料虽不过分贵重,但难得手工精巧。惠安媳妇年纪轻,当时就赞不绝口,奉承了蕙娘一番,便立刻插到头上,康妈妈、云妈妈也都露出喜色,又同蕙娘攀谈一番,便一同告辞了。
四人才出了院门,身后又追来一个小丫头,笑对常妈妈道,“我们少夫人请常妈妈回去说话呢。”
常妈妈心头顿时就是一个咯噔,面上却自然不露声色,甚至还笑着同几个同僚打过了招呼,这才翻身回了立雪院。云妈妈、康妈妈和惠安媳妇对视了几眼,康妈妈有些幸灾乐祸,“竟给那一位添堵,啧啧。”
一个人脾气性格、手腕城府如何,有时无须特别表现,自然而然就能形诸于外。以焦清蕙的资质,两个多月间接触下来,无须特别用心,收服几个管事婆子那还不是十拿九稳、手到擒来尤其是康妈妈,心里总是盼着二房的地位在府里能更高一点,虽说对陈皮没能说上一等一心腹大丫头,有些微词,可二少夫人身边久了,想的早已经不是设法给二少夫人添堵,而是如何表示诚意,不论如何,也要把雄黄或者玛瑙给说上手。这两个丫头,出身都是很硬的,家底也厚实,将来前程,未必就比绿松、石英更差
对她的这点小心思,余下两人均心知肚明,云妈妈笑了笑,并没接话,打了个招呼便径自回去自己屋里。惠安媳妇稍一应酬,便也脱身出来,到问梅院陪权夫人说话。
权夫人最近心情不算太好,歪在炕上,听惠安媳妇说立雪院见闻,又就着惠安媳妇的手看了看蕙娘赏赐下来的一根金簪,“倒是舍得,若没有常妈妈扫兴,这桩差事,的确办得无可挑剔。”
太夫人和权夫人,三十年婆媳了,府里一点谣言,哪能动摇两人的关系老人家装聋作哑,根本就没和权夫人提这事儿,见怪不怪、其怪自败,现在府里已经很少有人传说雨娘的嫁妆了。可权夫人心里肯定还是不得劲儿:常妈妈如此大胆,要说背后没有别人的影子,那是不可能的事,被这么一闹,如今蕙娘的形象,在国公爷和太夫人心底,只怕是要大降了,小差事办得好有什么用,这样的差使,大少夫人也能办得妥妥帖帖。
惠安媳妇也算是权夫人的心腹了,哪里不明白主子的糟心,她年轻爱俏,得了蕙娘的好处,总是设法给蕙娘说几句好话,可还没开口呢,权夫人又动上念头了。“这事儿都办完了,还留她下来干嘛。难道还要再生事端这要再闹起来,她可就是吃力不讨好,落不了一点好了。”
两人正说着,大少夫人掀帘子进了院子,惠安媳妇连忙从小几子上站起来,给大少夫人问了好就要退出去。还是大少夫人笑着说,“我来送宾客单子的,你也帮着参详参详。”
因瑞雨亲事就在一个月后了,各项准备工作,也都紧锣密鼓地提上了日程。权夫人对蕙娘之所以如此失望,就是因为如没有常妈妈的风波,此时顺理成章,就把训练下人们待客迎送的活计交给二房,这是有脸面、容易出彩的活,国公府下人们都是经过严格训练的,出差错的可能性也小
她心里不大得劲,面上却不露出来,和大少夫人商议着排出了头六席,俱是一等王公贵族内眷,定了自己亲自陪一席,四夫人、五夫人各陪一席,两个儿媳妇连瑞云在剩下三席作陪,至于余下四品、五品大员家眷,则由大少夫人先安排定了,给权夫人过目了无事,这才安排四房、五房的内眷相陪。
大少夫人和婆婆在一块,话一般是不大多的,但却都很中肯。商量完了堂客,又把外头男客们的位次单拿来给婆婆过目,“伯红和玉环叔商议着拟出来的,先给爹看过了,爹说让给您看看。”
王玉环是权家大管家,由他给大少爷把着脉呢,这位次单还能出什么错权夫人漫不经心地看了几眼,便撂到一边,笑道,“你们夫妻俩,办事是越来越干练了,我不用看都是放心的。”
焦氏这一进门,就像是在一池草鱼里放进了一头红鲤,原本就精细谨慎的大少夫人,自然打起了十二万分精神,这半年下来,府里交到她手上的事,从来都办得滴水不漏,透了妥帖用心。现在焦氏犯了小错,就越发显出了她的好来,可大少夫人本人却低眉顺眼,丝毫没有得意之色,对权夫人的夸奖,也回答得很谨慎。“我们知道些什么,还不是跟着祖母、娘学了些本事能勉强糊弄过去也就罢了。”
权夫人不禁微微一笑,她起身道,“堂客不能怠慢,男客也不能怠慢,这单子也得给老太太看一眼,老人家才能放心,咱们一起过去吧。”
眼看快到晚上请安的时辰了,两婆媳和和气气,一路谈笑过了拥晴院,却是才进院子,就均是一怔。
老人家爱敞亮,秋冬天白日通常不拉帘子,透亮的玻璃窗,一抬眼就能把室内风景尽收眼底常妈妈正坐在小几子上,和老太太说话呢,她素来是得到太夫人看重的,此时口说手比,逗得老人家唇边带笑,时不时还和坐在下首的二少夫人搭两句腔,虽然听不着声音,可权夫人、大少夫人多熟悉太夫人只那样一看,就能明白室内的气氛,那是真正和睦,起码老人家唇边的笑,是发自真心
这一下,大感兴味、喜悦内蕴的人,自然就换成了权夫人,而这沮丧、不快、迷惑往心里藏的,也就变成了大少夫人了:焦氏留常妈妈说话,这她是知道的,可不过是几句话的工夫,怎么现在常妈妈和变了个人似的,瞧着就已经往二房这里偏了呢
两人掀帘子进去,自然少不得一番寒暄,太夫人心情顶好,同权夫人笑道,“你倒是疼人,雨娘这番过去,怕不要带一两百车的嫁妆过去单单是小常家的做主置办的那些个料子,有的连我都没有听说这花费了可不老少银子吧”
权夫人多少有些诧异地望了焦氏一眼,见焦氏微笑以对,便一边落座一边回答,“北边能有什么好货色索性就给她多置办一点,要说花费太过,那也是没有的事。总是我自己贴她一点嫁妆罢了。”
“这事,本来家里都有默契的,要照顾崔家面子,给雨娘嫁妆,明面上开过去的单子不多。但实际上,当然要补足云娘的那个数,甚至还得略多一点,也免得孩子偷摸地埋怨我们。”太夫人居然一下就把话给摊开来了,“既然你给她置办了这些物件,那家里就出一些现银吧。一会国公爷进来,你们夫妻两个商量一下,索性就存在宜春号里,给雨娘开个单子,要用时过去支取,那也就是了。”
这事权夫人当然不可能回绝,事实上,也的确是婆媳两人的默契,她冲太夫人使了个眼色,太夫人却似乎完全没有看见,权夫人也就只能顺着往下说,“那感情好,回头让雨娘来给您磕头。”
正说着,权伯红等人陆陆续续,也都进来拥晴院给太夫人问好,等人都齐了,权仲白居然也掀帘而入,他随意给祖母、母亲问了安,便坐到妻子身侧,一副满腔话要说的样子,只是现在人多,二少夫人又矜持,只瞥了他一眼,便笑着转过了头去,并不肯在大庭广众之下,和他窃窃私语。
今天这一天,权夫人过得是疑云满腹:权仲白去焦家见老太爷,这个她是知道的,这才回来就找妻子,似乎是焦家那里传来了什么消息。要说她不好奇,这有点假了,焦家现在,可正在风口浪尖之上,据说前往宁古塔的官员,已经找到了麻家余下存活的几个种子,不日就可到京老太爷最近连连和孙女婿打关系套近乎,也不无下台前最后铺一铺路的意思,这她可以理解。可到底有什么消息,连仲白都受到震动,甚至还在拥晴院里,就想和焦氏言说呢
就更别说常妈妈忽然倒戈、婆婆反常的喜兴情绪,以及焦氏一声招呼不打,把这私下置办嫁妆一事在老人家跟前说破的这三大疑点了权夫人不免又扫了室内一眼:还和往常一样,大房两口子致力于奉承老太太,老二两口子溜边儿活跃气氛,叔墨那是有气的死人,全心全意都放在他的兵书上,这回出神,肯定是又想着他的兵法了。季青嘛,可能也觉察出了不对,他一边和雨娘说话,一边若有所思地巡视着众人,眼神和她一对,便是微微一笑,这才又移开了头
她正纳闷时,良国公进来了,众人自然又是一番问好,太夫人也道,“今儿人齐,两个大忙人都有空进来看我老婆子我面子大”
众人说笑了一番,二房夫妻却格外沉默,权仲白捉住妻子,窃窃私语了好长一会,权夫人见焦氏略略露出惊容,甚而还摇了摇头她更加好奇了,险些竟要出口询问,但毕竟还是强行忍住。倒是良国公先开了口,“小两口说什么呢,连回房都不能等看你今天进来给祖母请安,倒是不是为请安来,是为找媳妇来的,请安反而成了顺便了”
真是前世冤孽,对权伯红、权叔墨、权季青,良国公总还是有三分慈爱的,可他一和权仲白说话,语气就冲得可以,偏偏权仲白也不省心,头一抬就顶父亲,“又不是没给祖母”
被焦氏拧了拧手背,他这才止住了话头,权夫人看在眼里,不禁会心一笑:不论如何,现在仲白渐渐也没那么倔,懂得在长辈跟前略微忍气吞声一点了
良国公显然也是这么想的,他欣赏地望了焦氏一眼,神色稍霁,“是说麻家的事吧此案柳暗花明,竟又有了转折,焦氏你可以安心了。”
权夫人这一惊,可说是非同小可:毕竟强行流放一百来口男女老少,那除非是谋逆的大罪,这弄权的罪名,是无论如何都摆脱不掉的。还以为焦家老爷子终于要在这事上栽了跟头,往下走了,眼下不过是恋栈权位,还在拖延时间而已,怎么近一年后,此案又被焦家翻盘了
焦氏果然对此一无所知,她茫然道,“虽说祖父必定是清清白白,可麻家人跑到哪里去了,我们也是两眼一抹黑,爹这是得了什么消息”
良国公大有深意的望了次子一眼,哈哈笑道,“说来也是巧,在宁古塔的那几个麻姓居民,虽是你姨娘的亲戚,但早出了五服,且的确因为为非作歹、偷盗财物,被判到宁古塔去的。昨儿晚上才到京的,今日刑部就把文书给找出来了。至于五服内那一族人,他们居然是自行迁徙到龙骨山里去居住了,据说是全族不知得了什么方子,相信在当地采石炼丹后可以成仙,因此一族人在龙骨山里结庐而居,是打算就此不问世事,一心修炼的。要不是前几个月下山采购办事时,偶然听人提起,他们还不知道京里这事闹得沸沸扬扬的,差些就冤枉了好人。这不是,立刻就由族长带着几个儿子,往京城赶来了。”
这一番说法,也实在是过分离奇了一族人,忽然间地也不要了,原来的亲朋好友也不联系了,忽然间就全去了深山老林里修道并且这去的还是无须路引,依然在京郊辖区内的龙骨山任何人听了,怕都会觉得其中大有玄机在。良国公自己呵呵一笑,又补充道,“说来也巧,两边倒是在大理寺就撞见了。族人当场就互相认了出来,连着原来麻家邻居也都指认过了,的确是族长本人不错。甚至龙骨山脚下的村民,都被麻家人带了两个来,可谓是铁证俱在、不容辩驳。皇上听说,立刻勃然大怒,下令追查两位御史大夫无中生有、造谣抹黑阁老大人的用意也不知这两个血口喷人的家伙,这究竟要倒霉到什么地步了。”
这哪里是巧,恐怕背后不知藏了多少心机对心机、手段对手段的博弈。就是权夫人也没有想到,麻家在明显得罪了老太爷之后这份得罪,必定还得罪得不轻,焦家五姨娘是早没了,连人都不能在原籍住下去,很显然,焦阁老是不愿其和承重孙还有一丝联系竟还没有全族或者覆灭、或者远迁,还好好地生活在京城左近,起码,是一年内可以悄悄迁回龙骨山,并且打下这个埋伏的近处。被这么一闹,连之前纵容杨阁老出招的皇上都大没有面子,更别说杨家了。真不知其是何时开始布局的,也许一开始杨阁老抓住麻家这个痛脚,都是他有意安排,姜,还是老的辣
“能够澄清谣言,已经是天大的幸运了。”焦氏却显得很平静,娘家焦头烂额四面受敌的时候,她不显得局促紧张,现在焦家眼看着要翻盘了,她却也丝毫都不欣悦,只是眉头微蹙,低声道,“还是皇上英明,否则,祖父就要蒙冤难雪啦。”
众人自然都纷纷道,“可不是这麻家,怎么说也算是和府上有一层关系,说走就走,连招呼都不打,不然,哪里还有这样的事。”
权夫人有意看了大少夫人一眼,见她眼神闪烁、神态深沉,不禁也在心底为她叹了一口气:此起彼伏,本来林家声势大涨,林氏腰杆是更直了几分的,可现在被这么一闹,老相国似乎根本还没有退位的意思,她好容易才挣得的一点优势,又付诸东流了
到底心里还是有疑问的,今天她没要大少夫人留下来服侍祖母,自己给太夫人捧羮,婆媳两个吃过饭,烹茶夜话,太夫人先开了口。
“这个焦氏。”她显然也是有些感慨的,“唉确实是不简单。”
“怎么。”权夫人实在是憋了一天了。“这才一天不到,您口里就从夸林氏,变作了夸焦氏”
“她眼光实在毒,不夸不行。”太夫人捶了捶腿,眼神竟是清冷似水。“入门十多年了,林氏究竟还没想明白,她究竟是差在了哪儿。说焦氏进门,她心里对我是有埋怨的,怨我没有任何为难就点了头。她没想到,选世安为世子,是我点了头的,难道老大、老二就不是我的亲生儿”
权世安是良国公的名字任是老太太再疼大孙子,在家族兴衰、世代规矩跟前,她也不会被感情影响太多。
“这十多年来,她一心依靠我,对你不过是面子情。”太夫人说。“虽也是人之常情,但到底失之大气,不论如何,你都是家中主母,她现在对你就这么淡了,日后一旦承嗣,还能孝顺长辈,体贴异母兄弟吗这是情理上的不足,从手段上来说,本就是一家人,自然要尽量团结,而不是挑起争斗。长辈有偏心,应当尽量化解偏心,而不是敬而远之,更加激化矛盾。还没主事的时候,连血肉相连祸福相依的婆母都没法团结起来,以后还怎么帮着相公,领着这么一族人斩风破浪”
她啜了一口茶,“在这一点上,焦氏就不愧是守灶女了,不管心里怎么想的,一旦有了一个儿子,具备了争夺主母之位的资格。她的一举一动,就很有主母的风范,这一次,明知常妈妈是我的人,明知是她挑破了那层窗户纸,让我们两人闹了生分”
提到生分,两婆媳不以为然地相视一笑,太夫人才续道,“可她非但没有为难常妈妈,甚而还待她不错,听说小常家的女儿快成亲了,特地让她的丫头给做了一身便服,以备回门时装点这人最怕的是什么不是羞辱,怕的是你先冒犯了人,可别人非但不在意,还给了你天大的脸面恩赏,小常家的回来我身边,立刻就见缝插针地给她说好话。看来以后对她立雪院,也肯定多了几分好感。刚过门的时候,她大嫂有意为难,她回击时手段何等凌厉所以小常家的嘴上不说,心里还是有几分怕她的,这会得了彩头,对她可不就是更加感激了当时的凌厉,是如今的伏笔,这份御人之术,恐怕你我两人,也就是到这一步而已了。只这一件事,把权家后院交给她,我都不会有一点不放心。”
见儿媳妇沉吟不语,太夫人又道,“我这一问清来龙去脉,顿时对她就起了几分兴趣,让她过来陪我说几句话之后你猜我怎么着了”
“那您肯定是拿嫁妆的事问她了。”权夫人说,“也是有意看看她如何应对吧”
“不错。”太夫人点了点头,“我自然要把嫁妆的事拿出来问她,甚至还屏退下人,故意流露出对你的不满。你猜她怎么说的”
“这我真猜不出来。”权夫人央求婆婆,“您就别吊我的胃口了,快请说吧”
太夫人开口时,都不禁露出激赏之色。“她直接就戳到了最底层,说这件事,祖母恐怕一早就心里有数了。不然,以娘精细为人,又怎么会派常妈妈来办这事儿呢,还说小常家的,就我不说漏嘴,恐怕也要给我添点乱,试试我能不能处理好这硬骨头有靠山的管事是一,也要试试看我该怎么处置两重婆婆的关系。”
权夫人倒抽了一口冷气,想要开口时,又被太夫人给截住了,“她还说,一家人不说两家话,这么几个人,实在不必钩心斗角,不必要地内耗。常妈妈可能以为您和娘面和心不和,您让她给我下绊子,是为了落娘的面子,可我看您们是面和心也和,全都为了这个家在使劲呢,所以我也就根本没想着忌讳什么,倒是自作主张,让祖母见笑了。”
权夫人算是理解今儿下午,太夫人那反常的喜悦了,她怔在当地,半天才轻轻透了一口凉气,“我明白您的意思了林氏再能干,她也一直在答我们给出的题,指望着自己答得好,对手答得差。可这个焦氏,她”
“她根本就没想着要答题”太夫人的语气低沉而紧迫,满是皱纹的唇角逸出一缕灿烂的笑意。“焦家两祖孙,行事真是一脉相承。心机深不可测、手腕出人意料,林氏固然不错,可和焦氏比,是真的比出差别来了她那句话,哪里是说漏嘴这是在给我们娘俩递话呢,我们的小把戏,她心里有数,已经完全看穿。她这是已经想要凭借自己的实力,挤到家里这最核心的小圈子里来了唉焦颖这头老狐狸,福气怎么就这么好儿女辈没的福,全在子孙辈给补回来了。我要是有这么一个孙子,我和你还愁什么愁”
权夫人无心和她感慨这个,她正忙着回顾焦氏入府以来的所作所为呢也不知是心存定见,刚被震慑过了,还是真就如此,回看她的行事,实在是处处都带了深意,原本令人费解之处,实则都有妙用。刚入府出一猛招,激起千层浪,立了威、摸透了长辈们的立场,紧接着就撤退到香山去安心生儿育女,此后她每一次回府、每一次出招,不是在证明自己有能力约束住仲白,令他为家族效力;就是证明自己能够生儿育女,心胸宽广容人,可以处好国公府的后院。处理宜春票号、处理宫中事务、处理冲粹园日常事务,甚至是处理和兄弟姐妹之间的关系除了那叫绿松的大丫头曾有一度沟通小福寿,多少有些令人费解其实在权夫人心里,也不是那么令人费解之外,她是没有一处闲笔,如今更是强势地表明了自己的态度:能力她有,超乎想象的高,傲气她也有,为家里办事可以,但却不会随着长辈起舞。
“也的确是有高傲的底气。”她不由叹了口气,和婆婆商量,“要挑动她和林氏龙争虎斗,在各方面展开激烈竞争,互相磨砺磨砺,也可让我们从容挑选。如今看来,是真的行不通了。林氏倒乐意得很,可我们毕竟还搁不下这个脸面,明知其看穿了我们的意图,却还装傻做如此安排”
“她的意思,还不明白吗”太夫人淡淡地道,“她已经这么强了,还需要竞争、比较吗在各方面能力上,林氏都不会是她的对手。论理家,两人也许是不相上下,可林氏有她的生意头脑吗,有她的雄厚财力吗能把宜春号那两个财雄势大天下知名的老西儿压服吗也许在阴招上,她不是林氏的对手,可别的地方,他们二房,强得太多太多啦一个人有实力,当然有傲气的本钱,焦氏这是在催促我们快下决心,没听见她说吗,这么几个人,实在不必钩心斗角,不必要地内耗,嘿嘿,她还真是个男儿性子,真是处处霸气,哪有半点女儿家的优柔寡断。”
权夫人小心地观察着婆婆的脸色,却发觉太夫人也征询地望着她,两人目光相触,一时都有几分感慨,太夫人道,“去把良国公叫来吧这会,他应该也和云管事商议完了”
当晚,拥晴院的灯火,是过了三更才渐渐熄灭。
第二天一大早,权夫人当着全家人的面,给一家人布置任务,“婚礼在即,大家都得忙起来了。伯红”
除了权仲白之外,连权叔墨都要回家帮忙,大少夫人更是一手承担了操办后勤宴席的重任,蕙娘也没闲着,权夫人让她调配迎客、知客、茶水、传菜等门面活,并且是男女兼管,连迎接外头的男客的小厮丫头们,都归她料理。
“你头回上手,就做些轻松活计吧。”她冲蕙娘笑眯眯地说,疼爱之意,是个人都看得出来。“可要小心谨慎,别出疏漏了。”
蕙娘心知肚明:经她这么天外飞来一笔,再和着娘家表现,长辈们自然作出了情喇中的选择。她自然起身恭敬回答,也不会蠢得把可能会有的喜悦给露在面上,只是落座时,到底还是瞥了大少夫人一眼,想要看看她的反应。
大少夫人也不是感情外露之辈,她看着很是自然,甚至对权夫人毫无怨怼,只是若有所思地望着太夫人,似乎是想要寻求一点支持。
太夫人在炕上盘坐,眼睛半开半合,只是学佛祖,微微笑。
作者有话要说:我估计没人想到蕙娘会是这么应对两重婆婆遭受了超思维的洗礼哈哈。
虽然没双更,但是爆字数,也算是送给大家1221没末日的贺礼了哈哈哈大家下午15点14分世界末日时都在干嘛我在吃草原旭日的香辣牛肉干,真好吃推荐
今晚吃排骨萝卜汤~我好喜欢吃这样的汤萝卜好吃
ps谢谢黑羽庄主、留言催文和leo的长评,naonao0414的手榴弹、书中颜如玉的地雷。
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前头这当日流水总额加错,因小项是对的,倒无甚大碍,倒是后头这多出来的一钱,倒是让康妈妈心里一颤:当时一句话,少夫人居然就记住了。这会随口就说出来,态度自然轻松,可见在她来说,是极平常的事
蕙娘见她一时没说话,便扯了云妈妈自己那本账来给她看,果然两边是出入了一钱,康妈妈忙道,“是小人疏忽了,该打。”
说着,便作势要自抽嘴巴,蕙娘微笑道,“些许出入而已,改了就是了,康妈妈也太小心。”
她又看了云妈妈、常妈妈的账,见毫无疏漏,便知道这两人一个素来小心谨慎,一个也自知自己说了主子不是,天下没有不透风的墙,怕自己横挑竖拣给她没脸,因此俱都打叠精神,务必把差事办好,唯恐做了自己立威的筏子。倒不比康妈妈,心里再有意见,也自认是权仲白一系,有意无意留了两个疏漏,给自己发挥的余地。
“两个多月,真是辛苦了。”她随口勉励了几句,便笑道,“我是初回办事,年轻不懂事,有许多做得不对的地方,都是妈妈们顺着我。虽说这是娘交待的活计,我这里不便过多地表示,但头回跟我,还是要有些赏赐,我心里才过意得去。”
她冲绿松一点头,绿松便会意地退出了屋子,不多时,捧上四色首饰来,俱都是精巧难得的簪环,用料虽不过分贵重,但难得手工精巧。惠安媳妇年纪轻,当时就赞不绝口,奉承了蕙娘一番,便立刻插到头上,康妈妈、云妈妈也都露出喜色,又同蕙娘攀谈一番,便一同告辞了。
四人才出了院门,身后又追来一个小丫头,笑对常妈妈道,“我们少夫人请常妈妈回去说话呢。”
常妈妈心头顿时就是一个咯噔,面上却自然不露声色,甚至还笑着同几个同僚打过了招呼,这才翻身回了立雪院。云妈妈、康妈妈和惠安媳妇对视了几眼,康妈妈有些幸灾乐祸,“竟给那一位添堵,啧啧。”
一个人脾气性格、手腕城府如何,有时无须特别表现,自然而然就能形诸于外。以焦清蕙的资质,两个多月间接触下来,无须特别用心,收服几个管事婆子那还不是十拿九稳、手到擒来尤其是康妈妈,心里总是盼着二房的地位在府里能更高一点,虽说对陈皮没能说上一等一心腹大丫头,有些微词,可二少夫人身边久了,想的早已经不是设法给二少夫人添堵,而是如何表示诚意,不论如何,也要把雄黄或者玛瑙给说上手。这两个丫头,出身都是很硬的,家底也厚实,将来前程,未必就比绿松、石英更差
对她的这点小心思,余下两人均心知肚明,云妈妈笑了笑,并没接话,打了个招呼便径自回去自己屋里。惠安媳妇稍一应酬,便也脱身出来,到问梅院陪权夫人说话。
权夫人最近心情不算太好,歪在炕上,听惠安媳妇说立雪院见闻,又就着惠安媳妇的手看了看蕙娘赏赐下来的一根金簪,“倒是舍得,若没有常妈妈扫兴,这桩差事,的确办得无可挑剔。”
太夫人和权夫人,三十年婆媳了,府里一点谣言,哪能动摇两人的关系老人家装聋作哑,根本就没和权夫人提这事儿,见怪不怪、其怪自败,现在府里已经很少有人传说雨娘的嫁妆了。可权夫人心里肯定还是不得劲儿:常妈妈如此大胆,要说背后没有别人的影子,那是不可能的事,被这么一闹,如今蕙娘的形象,在国公爷和太夫人心底,只怕是要大降了,小差事办得好有什么用,这样的差使,大少夫人也能办得妥妥帖帖。
惠安媳妇也算是权夫人的心腹了,哪里不明白主子的糟心,她年轻爱俏,得了蕙娘的好处,总是设法给蕙娘说几句好话,可还没开口呢,权夫人又动上念头了。“这事儿都办完了,还留她下来干嘛。难道还要再生事端这要再闹起来,她可就是吃力不讨好,落不了一点好了。”
两人正说着,大少夫人掀帘子进了院子,惠安媳妇连忙从小几子上站起来,给大少夫人问了好就要退出去。还是大少夫人笑着说,“我来送宾客单子的,你也帮着参详参详。”
因瑞雨亲事就在一个月后了,各项准备工作,也都紧锣密鼓地提上了日程。权夫人对蕙娘之所以如此失望,就是因为如没有常妈妈的风波,此时顺理成章,就把训练下人们待客迎送的活计交给二房,这是有脸面、容易出彩的活,国公府下人们都是经过严格训练的,出差错的可能性也小
她心里不大得劲,面上却不露出来,和大少夫人商议着排出了头六席,俱是一等王公贵族内眷,定了自己亲自陪一席,四夫人、五夫人各陪一席,两个儿媳妇连瑞云在剩下三席作陪,至于余下四品、五品大员家眷,则由大少夫人先安排定了,给权夫人过目了无事,这才安排四房、五房的内眷相陪。
大少夫人和婆婆在一块,话一般是不大多的,但却都很中肯。商量完了堂客,又把外头男客们的位次单拿来给婆婆过目,“伯红和玉环叔商议着拟出来的,先给爹看过了,爹说让给您看看。”
王玉环是权家大管家,由他给大少爷把着脉呢,这位次单还能出什么错权夫人漫不经心地看了几眼,便撂到一边,笑道,“你们夫妻俩,办事是越来越干练了,我不用看都是放心的。”
焦氏这一进门,就像是在一池草鱼里放进了一头红鲤,原本就精细谨慎的大少夫人,自然打起了十二万分精神,这半年下来,府里交到她手上的事,从来都办得滴水不漏,透了妥帖用心。现在焦氏犯了小错,就越发显出了她的好来,可大少夫人本人却低眉顺眼,丝毫没有得意之色,对权夫人的夸奖,也回答得很谨慎。“我们知道些什么,还不是跟着祖母、娘学了些本事能勉强糊弄过去也就罢了。”
权夫人不禁微微一笑,她起身道,“堂客不能怠慢,男客也不能怠慢,这单子也得给老太太看一眼,老人家才能放心,咱们一起过去吧。”
眼看快到晚上请安的时辰了,两婆媳和和气气,一路谈笑过了拥晴院,却是才进院子,就均是一怔。
老人家爱敞亮,秋冬天白日通常不拉帘子,透亮的玻璃窗,一抬眼就能把室内风景尽收眼底常妈妈正坐在小几子上,和老太太说话呢,她素来是得到太夫人看重的,此时口说手比,逗得老人家唇边带笑,时不时还和坐在下首的二少夫人搭两句腔,虽然听不着声音,可权夫人、大少夫人多熟悉太夫人只那样一看,就能明白室内的气氛,那是真正和睦,起码老人家唇边的笑,是发自真心
这一下,大感兴味、喜悦内蕴的人,自然就换成了权夫人,而这沮丧、不快、迷惑往心里藏的,也就变成了大少夫人了:焦氏留常妈妈说话,这她是知道的,可不过是几句话的工夫,怎么现在常妈妈和变了个人似的,瞧着就已经往二房这里偏了呢
两人掀帘子进去,自然少不得一番寒暄,太夫人心情顶好,同权夫人笑道,“你倒是疼人,雨娘这番过去,怕不要带一两百车的嫁妆过去单单是小常家的做主置办的那些个料子,有的连我都没有听说这花费了可不老少银子吧”
权夫人多少有些诧异地望了焦氏一眼,见焦氏微笑以对,便一边落座一边回答,“北边能有什么好货色索性就给她多置办一点,要说花费太过,那也是没有的事。总是我自己贴她一点嫁妆罢了。”
“这事,本来家里都有默契的,要照顾崔家面子,给雨娘嫁妆,明面上开过去的单子不多。但实际上,当然要补足云娘的那个数,甚至还得略多一点,也免得孩子偷摸地埋怨我们。”太夫人居然一下就把话给摊开来了,“既然你给她置办了这些物件,那家里就出一些现银吧。一会国公爷进来,你们夫妻两个商量一下,索性就存在宜春号里,给雨娘开个单子,要用时过去支取,那也就是了。”
这事权夫人当然不可能回绝,事实上,也的确是婆媳两人的默契,她冲太夫人使了个眼色,太夫人却似乎完全没有看见,权夫人也就只能顺着往下说,“那感情好,回头让雨娘来给您磕头。”
正说着,权伯红等人陆陆续续,也都进来拥晴院给太夫人问好,等人都齐了,权仲白居然也掀帘而入,他随意给祖母、母亲问了安,便坐到妻子身侧,一副满腔话要说的样子,只是现在人多,二少夫人又矜持,只瞥了他一眼,便笑着转过了头去,并不肯在大庭广众之下,和他窃窃私语。
今天这一天,权夫人过得是疑云满腹:权仲白去焦家见老太爷,这个她是知道的,这才回来就找妻子,似乎是焦家那里传来了什么消息。要说她不好奇,这有点假了,焦家现在,可正在风口浪尖之上,据说前往宁古塔的官员,已经找到了麻家余下存活的几个种子,不日就可到京老太爷最近连连和孙女婿打关系套近乎,也不无下台前最后铺一铺路的意思,这她可以理解。可到底有什么消息,连仲白都受到震动,甚至还在拥晴院里,就想和焦氏言说呢
就更别说常妈妈忽然倒戈、婆婆反常的喜兴情绪,以及焦氏一声招呼不打,把这私下置办嫁妆一事在老人家跟前说破的这三大疑点了权夫人不免又扫了室内一眼:还和往常一样,大房两口子致力于奉承老太太,老二两口子溜边儿活跃气氛,叔墨那是有气的死人,全心全意都放在他的兵书上,这回出神,肯定是又想着他的兵法了。季青嘛,可能也觉察出了不对,他一边和雨娘说话,一边若有所思地巡视着众人,眼神和她一对,便是微微一笑,这才又移开了头
她正纳闷时,良国公进来了,众人自然又是一番问好,太夫人也道,“今儿人齐,两个大忙人都有空进来看我老婆子我面子大”
众人说笑了一番,二房夫妻却格外沉默,权仲白捉住妻子,窃窃私语了好长一会,权夫人见焦氏略略露出惊容,甚而还摇了摇头她更加好奇了,险些竟要出口询问,但毕竟还是强行忍住。倒是良国公先开了口,“小两口说什么呢,连回房都不能等看你今天进来给祖母请安,倒是不是为请安来,是为找媳妇来的,请安反而成了顺便了”
真是前世冤孽,对权伯红、权叔墨、权季青,良国公总还是有三分慈爱的,可他一和权仲白说话,语气就冲得可以,偏偏权仲白也不省心,头一抬就顶父亲,“又不是没给祖母”
被焦氏拧了拧手背,他这才止住了话头,权夫人看在眼里,不禁会心一笑:不论如何,现在仲白渐渐也没那么倔,懂得在长辈跟前略微忍气吞声一点了
良国公显然也是这么想的,他欣赏地望了焦氏一眼,神色稍霁,“是说麻家的事吧此案柳暗花明,竟又有了转折,焦氏你可以安心了。”
权夫人这一惊,可说是非同小可:毕竟强行流放一百来口男女老少,那除非是谋逆的大罪,这弄权的罪名,是无论如何都摆脱不掉的。还以为焦家老爷子终于要在这事上栽了跟头,往下走了,眼下不过是恋栈权位,还在拖延时间而已,怎么近一年后,此案又被焦家翻盘了
焦氏果然对此一无所知,她茫然道,“虽说祖父必定是清清白白,可麻家人跑到哪里去了,我们也是两眼一抹黑,爹这是得了什么消息”
良国公大有深意的望了次子一眼,哈哈笑道,“说来也是巧,在宁古塔的那几个麻姓居民,虽是你姨娘的亲戚,但早出了五服,且的确因为为非作歹、偷盗财物,被判到宁古塔去的。昨儿晚上才到京的,今日刑部就把文书给找出来了。至于五服内那一族人,他们居然是自行迁徙到龙骨山里去居住了,据说是全族不知得了什么方子,相信在当地采石炼丹后可以成仙,因此一族人在龙骨山里结庐而居,是打算就此不问世事,一心修炼的。要不是前几个月下山采购办事时,偶然听人提起,他们还不知道京里这事闹得沸沸扬扬的,差些就冤枉了好人。这不是,立刻就由族长带着几个儿子,往京城赶来了。”
这一番说法,也实在是过分离奇了一族人,忽然间地也不要了,原来的亲朋好友也不联系了,忽然间就全去了深山老林里修道并且这去的还是无须路引,依然在京郊辖区内的龙骨山任何人听了,怕都会觉得其中大有玄机在。良国公自己呵呵一笑,又补充道,“说来也巧,两边倒是在大理寺就撞见了。族人当场就互相认了出来,连着原来麻家邻居也都指认过了,的确是族长本人不错。甚至龙骨山脚下的村民,都被麻家人带了两个来,可谓是铁证俱在、不容辩驳。皇上听说,立刻勃然大怒,下令追查两位御史大夫无中生有、造谣抹黑阁老大人的用意也不知这两个血口喷人的家伙,这究竟要倒霉到什么地步了。”
这哪里是巧,恐怕背后不知藏了多少心机对心机、手段对手段的博弈。就是权夫人也没有想到,麻家在明显得罪了老太爷之后这份得罪,必定还得罪得不轻,焦家五姨娘是早没了,连人都不能在原籍住下去,很显然,焦阁老是不愿其和承重孙还有一丝联系竟还没有全族或者覆灭、或者远迁,还好好地生活在京城左近,起码,是一年内可以悄悄迁回龙骨山,并且打下这个埋伏的近处。被这么一闹,连之前纵容杨阁老出招的皇上都大没有面子,更别说杨家了。真不知其是何时开始布局的,也许一开始杨阁老抓住麻家这个痛脚,都是他有意安排,姜,还是老的辣
“能够澄清谣言,已经是天大的幸运了。”焦氏却显得很平静,娘家焦头烂额四面受敌的时候,她不显得局促紧张,现在焦家眼看着要翻盘了,她却也丝毫都不欣悦,只是眉头微蹙,低声道,“还是皇上英明,否则,祖父就要蒙冤难雪啦。”
众人自然都纷纷道,“可不是这麻家,怎么说也算是和府上有一层关系,说走就走,连招呼都不打,不然,哪里还有这样的事。”
权夫人有意看了大少夫人一眼,见她眼神闪烁、神态深沉,不禁也在心底为她叹了一口气:此起彼伏,本来林家声势大涨,林氏腰杆是更直了几分的,可现在被这么一闹,老相国似乎根本还没有退位的意思,她好容易才挣得的一点优势,又付诸东流了
到底心里还是有疑问的,今天她没要大少夫人留下来服侍祖母,自己给太夫人捧羮,婆媳两个吃过饭,烹茶夜话,太夫人先开了口。
“这个焦氏。”她显然也是有些感慨的,“唉确实是不简单。”
“怎么。”权夫人实在是憋了一天了。“这才一天不到,您口里就从夸林氏,变作了夸焦氏”
“她眼光实在毒,不夸不行。”太夫人捶了捶腿,眼神竟是清冷似水。“入门十多年了,林氏究竟还没想明白,她究竟是差在了哪儿。说焦氏进门,她心里对我是有埋怨的,怨我没有任何为难就点了头。她没想到,选世安为世子,是我点了头的,难道老大、老二就不是我的亲生儿”
权世安是良国公的名字任是老太太再疼大孙子,在家族兴衰、世代规矩跟前,她也不会被感情影响太多。
“这十多年来,她一心依靠我,对你不过是面子情。”太夫人说。“虽也是人之常情,但到底失之大气,不论如何,你都是家中主母,她现在对你就这么淡了,日后一旦承嗣,还能孝顺长辈,体贴异母兄弟吗这是情理上的不足,从手段上来说,本就是一家人,自然要尽量团结,而不是挑起争斗。长辈有偏心,应当尽量化解偏心,而不是敬而远之,更加激化矛盾。还没主事的时候,连血肉相连祸福相依的婆母都没法团结起来,以后还怎么帮着相公,领着这么一族人斩风破浪”
她啜了一口茶,“在这一点上,焦氏就不愧是守灶女了,不管心里怎么想的,一旦有了一个儿子,具备了争夺主母之位的资格。她的一举一动,就很有主母的风范,这一次,明知常妈妈是我的人,明知是她挑破了那层窗户纸,让我们两人闹了生分”
提到生分,两婆媳不以为然地相视一笑,太夫人才续道,“可她非但没有为难常妈妈,甚而还待她不错,听说小常家的女儿快成亲了,特地让她的丫头给做了一身便服,以备回门时装点这人最怕的是什么不是羞辱,怕的是你先冒犯了人,可别人非但不在意,还给了你天大的脸面恩赏,小常家的回来我身边,立刻就见缝插针地给她说好话。看来以后对她立雪院,也肯定多了几分好感。刚过门的时候,她大嫂有意为难,她回击时手段何等凌厉所以小常家的嘴上不说,心里还是有几分怕她的,这会得了彩头,对她可不就是更加感激了当时的凌厉,是如今的伏笔,这份御人之术,恐怕你我两人,也就是到这一步而已了。只这一件事,把权家后院交给她,我都不会有一点不放心。”
见儿媳妇沉吟不语,太夫人又道,“我这一问清来龙去脉,顿时对她就起了几分兴趣,让她过来陪我说几句话之后你猜我怎么着了”
“那您肯定是拿嫁妆的事问她了。”权夫人说,“也是有意看看她如何应对吧”
“不错。”太夫人点了点头,“我自然要把嫁妆的事拿出来问她,甚至还屏退下人,故意流露出对你的不满。你猜她怎么说的”
“这我真猜不出来。”权夫人央求婆婆,“您就别吊我的胃口了,快请说吧”
太夫人开口时,都不禁露出激赏之色。“她直接就戳到了最底层,说这件事,祖母恐怕一早就心里有数了。不然,以娘精细为人,又怎么会派常妈妈来办这事儿呢,还说小常家的,就我不说漏嘴,恐怕也要给我添点乱,试试我能不能处理好这硬骨头有靠山的管事是一,也要试试看我该怎么处置两重婆婆的关系。”
权夫人倒抽了一口冷气,想要开口时,又被太夫人给截住了,“她还说,一家人不说两家话,这么几个人,实在不必钩心斗角,不必要地内耗。常妈妈可能以为您和娘面和心不和,您让她给我下绊子,是为了落娘的面子,可我看您们是面和心也和,全都为了这个家在使劲呢,所以我也就根本没想着忌讳什么,倒是自作主张,让祖母见笑了。”
权夫人算是理解今儿下午,太夫人那反常的喜悦了,她怔在当地,半天才轻轻透了一口凉气,“我明白您的意思了林氏再能干,她也一直在答我们给出的题,指望着自己答得好,对手答得差。可这个焦氏,她”
“她根本就没想着要答题”太夫人的语气低沉而紧迫,满是皱纹的唇角逸出一缕灿烂的笑意。“焦家两祖孙,行事真是一脉相承。心机深不可测、手腕出人意料,林氏固然不错,可和焦氏比,是真的比出差别来了她那句话,哪里是说漏嘴这是在给我们娘俩递话呢,我们的小把戏,她心里有数,已经完全看穿。她这是已经想要凭借自己的实力,挤到家里这最核心的小圈子里来了唉焦颖这头老狐狸,福气怎么就这么好儿女辈没的福,全在子孙辈给补回来了。我要是有这么一个孙子,我和你还愁什么愁”
权夫人无心和她感慨这个,她正忙着回顾焦氏入府以来的所作所为呢也不知是心存定见,刚被震慑过了,还是真就如此,回看她的行事,实在是处处都带了深意,原本令人费解之处,实则都有妙用。刚入府出一猛招,激起千层浪,立了威、摸透了长辈们的立场,紧接着就撤退到香山去安心生儿育女,此后她每一次回府、每一次出招,不是在证明自己有能力约束住仲白,令他为家族效力;就是证明自己能够生儿育女,心胸宽广容人,可以处好国公府的后院。处理宜春票号、处理宫中事务、处理冲粹园日常事务,甚至是处理和兄弟姐妹之间的关系除了那叫绿松的大丫头曾有一度沟通小福寿,多少有些令人费解其实在权夫人心里,也不是那么令人费解之外,她是没有一处闲笔,如今更是强势地表明了自己的态度:能力她有,超乎想象的高,傲气她也有,为家里办事可以,但却不会随着长辈起舞。
“也的确是有高傲的底气。”她不由叹了口气,和婆婆商量,“要挑动她和林氏龙争虎斗,在各方面展开激烈竞争,互相磨砺磨砺,也可让我们从容挑选。如今看来,是真的行不通了。林氏倒乐意得很,可我们毕竟还搁不下这个脸面,明知其看穿了我们的意图,却还装傻做如此安排”
“她的意思,还不明白吗”太夫人淡淡地道,“她已经这么强了,还需要竞争、比较吗在各方面能力上,林氏都不会是她的对手。论理家,两人也许是不相上下,可林氏有她的生意头脑吗,有她的雄厚财力吗能把宜春号那两个财雄势大天下知名的老西儿压服吗也许在阴招上,她不是林氏的对手,可别的地方,他们二房,强得太多太多啦一个人有实力,当然有傲气的本钱,焦氏这是在催促我们快下决心,没听见她说吗,这么几个人,实在不必钩心斗角,不必要地内耗,嘿嘿,她还真是个男儿性子,真是处处霸气,哪有半点女儿家的优柔寡断。”
权夫人小心地观察着婆婆的脸色,却发觉太夫人也征询地望着她,两人目光相触,一时都有几分感慨,太夫人道,“去把良国公叫来吧这会,他应该也和云管事商议完了”
当晚,拥晴院的灯火,是过了三更才渐渐熄灭。
第二天一大早,权夫人当着全家人的面,给一家人布置任务,“婚礼在即,大家都得忙起来了。伯红”
除了权仲白之外,连权叔墨都要回家帮忙,大少夫人更是一手承担了操办后勤宴席的重任,蕙娘也没闲着,权夫人让她调配迎客、知客、茶水、传菜等门面活,并且是男女兼管,连迎接外头的男客的小厮丫头们,都归她料理。
“你头回上手,就做些轻松活计吧。”她冲蕙娘笑眯眯地说,疼爱之意,是个人都看得出来。“可要小心谨慎,别出疏漏了。”
蕙娘心知肚明:经她这么天外飞来一笔,再和着娘家表现,长辈们自然作出了情喇中的选择。她自然起身恭敬回答,也不会蠢得把可能会有的喜悦给露在面上,只是落座时,到底还是瞥了大少夫人一眼,想要看看她的反应。
大少夫人也不是感情外露之辈,她看着很是自然,甚至对权夫人毫无怨怼,只是若有所思地望着太夫人,似乎是想要寻求一点支持。
太夫人在炕上盘坐,眼睛半开半合,只是学佛祖,微微笑。
作者有话要说:我估计没人想到蕙娘会是这么应对两重婆婆遭受了超思维的洗礼哈哈。
虽然没双更,但是爆字数,也算是送给大家1221没末日的贺礼了哈哈哈大家下午15点14分世界末日时都在干嘛我在吃草原旭日的香辣牛肉干,真好吃推荐
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